Ce qui vide un labo de recherche plus vite qu’une fuite de gaz dans une salle blanche, ce sont les départs de ses chercheurs stars. Et Google est en train de devenir une passoire tellement trouée que même les stagiaires commencent à se demander s’il reste de l’air.
Dernier épisode en date : Jonas Adler et Alexander Pritzel, deux des principaux artisans du modèle Gemini, plient bagage pour rejoindre Anthropic. On ne parle pas de petits nouveaux là. Adler et Pritzel, c’était du lourd dans l’architecture de Gemini. Le genre de CV qui fait saliver n’importe quel labo rival.
On en parlait y’a pas une semaine : Noam Shazeer, l’enfant prodige de Google, avait déjà claqué la porte direction OpenAI. Et le coup d’avant, c’était John Jumper, le cerveau d’AlphaFold, qui fuyait DeepMind pour Anthropic. À ce rythme, Google va devoir embaucher des stagiaires pour faire tourner ses clusters.
Alors, ce qui cloche chez Google, c’est peut-être que le géant de Mountain View est devenu trop empesé, trop lent, ou trop « on optimise le ROI » pour retenir ceux qui veulent coder la prochaine révolution. Les gars chez Anthropic et OpenAI, ils promettent de la liberté, des projets qui déchirent, et surtout, pas de couches de middle management à perte de vue.
Bien sûr, Google va nous ressortir son argument rodé : « Nous avons toujours une profondeur de banc exceptionnelle » et « notre engagement envers l’IA n’a jamais été aussi fort ». Mais à force de voir ses meilleurs éléments partir, même le plus solide des arguments finit par sentir le réchauffé.
La vérité, c’est que le marché de l’IA est devenu un Far West où les salaires atteignent des sommets vertigineux et où chaque chercheur est traité comme une rockstar. Google, avec sa bureaucratie, commence à ressembler à une maison de retraite pour ex-génies. Et pendant ce temps, Anthropic et OpenAI font leurs courses chez le concurrent direct.
Prochaine étape : peut-être que Jeff Dean lui-même va finir chez xAI. À ce train-là, Google va devoir se contenter de faire tourner des modèles open source pour survivre. Et encore, faudra trouver quelqu’un pour les maintenir.
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