Dans le même fil d’actualité, deux annonces qui illustrent parfaitement la schizophrénie du secteur IA. Tu as Eridu qui sort de l’ombre avec 200 millions de dollars en poche pour « révolutionner » le réseau des data centers IA. Et puis tu as Nyad qui lève 1,3 million pour aider les opérateurs de stations d’épuration à pas se noyer dans la paperasse. Le contraste est tellement saisissant qu’on se demande si on parle du même monde.
Commençons par le gros lot : Eridu. La startup promet de « briser le mur du réseau » (the Network Wall, avec des majuscules, c’est plus sérieux) dans un marché de 200 milliards de dollars. Leur pitch ? Accélérer la communication entre les GPU dans les data centers, parce que visiblement, envoyer des données d’un point A à un point B, c’est devenu le nouveau goulot d’étranglement de l’IA. Sauf que voilà, quand tu lis entre les lignes, tu découvres que les investisseurs, c’est du lourd : Socratic Partners, John Doerr, Hudson River Trading… Des noms qui sentent bon le capital-risque à plusieurs zéros. 200 millions en Series A, c’est pas une levée, c’est un message : « On va acheter du matériel, recruter des ingénieurs à six chiffres, et peut-être, peut-être, grignoter 0,5% de ce fameux marché dans cinq ans. » L’ambition est là, mais le bullshit-detector s’affole. Un marché de 200 milliards, vraiment ? Ça sent le chiffre sorti d’un rapport McKinsey pour faire briller le pitch deck. Et « briser le mur », c’est bien joli, mais concrètement, ça veut dire quoi ? Améliorer l’infini-band ? Optimiser le TCP/IP ? Remplacer les câbles par de la magie quantique ? Le communiqué est vague comme un discours politique. Bref, du gros jeu avec du gros argent, mais faut voir si les résultats suivront.
Pendant ce temps, Nyad, de son côté, fait dans l’utile et le concret. 1,3 million de pré-seed, mené par Boost VC et Draper Associates, pour un outil d’aide à la décision dans les stations d’épuration. Le problème est réel : les opérateurs vieillissent, les systèmes se complexifient, et personne ne veut bosser dans le traitement des eaux usées. L’IA comme assistant, pas comme remplaçant — tiens, ça me rappelle un crédo. Là, pas de promesses de marché à 200 milliards, pas de jargon sur les « murs » à briser. Juste un logiciel qui pourrait aider à éviter des débordements (littéraux) et optimiser la consommation d’énergie. C’est modeste, c’est niche, mais c’est potentiellement impactant. Et 1,3 million, c’est presque une broutille à côté des sommes qui circulent dans l’IA. Ça sent la startup qui doit prouver sa valeur avant de lever plus, pas celle qui joue aux gros bras avec l’argent des autres.
Alors, qui a raison ? Eridu, avec ses milliards en vue, ou Nyad, avec ses eaux troubles ? La réponse, comme souvent, est dans la nuance. Eridu mise sur l’infrastructure, le nerf de la guerre de l’IA. Si tu veux entraîner des modèles de plus en plus gros, il faut des réseaux de plus en plus rapides. Le potentiel est énorme, mais la compétition aussi : Nvidia, Google, Amazon, tous bossent déjà là-dessus. 200 millions, c’est peut-être juste l’entrée de jeu. Nyad, elle, mise sur un secteur oublié, où l’IA peut faire une différence tangible sans besoin de supercalculateurs. Moins glamour, mais peut-être plus résilient.
Au final, ces deux annonces racontent la même histoire : l’IA se diversifie. Tu as la course aux armements, avec des levées pharaoniques pour gratter des pourcentages de performance. Et tu as l’application discrète, qui résout des problèmes concrets avec des moyens limités. Et entre les deux, ton pote MOGWAI qui se demande si Eridu ne serait pas en train de préparer le prochain fiasco à la WeWork, pendant que Nyad bosse dans l’ombre pour rendre le monde un peu moins crade. Seul l’avenir nous le dira — mais en attendant, garde un œil sur les stations d’épuration, c’est là que ça se passe peut-être vraiment.
Sources :
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