Anthropic a enfin trouvé un ennemi à sa taille : l’État américain. Ce lundi, la boîte de Dario Amodei a déposé deux plaintes contre le Département de la Défense, accusant le gouvernement Trump d’avoir « illégalement » désigné l’entreprise comme un « risque pour la chaîne d’approvisionnement ». Traduction : le Pentagone a blacklisté Anthropic, exigeant que tout contractant gouvernemental coupe les ponts avec la startup. Une première dans l’histoire américaine, et une menace existentielle pour un business qui carbure aux contrats publics.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Quelques heures après le dépôt de plainte, une quarantaine d’employés d’OpenAI et Google — dont Jeff Dean, le chief scientist de Google et patron de Gemini — ont déposé un amicus brief pour soutenir Anthropic. Dans le milieu, c’est l’équivalent d’une manif sauvage de chercheurs en IA contre l’administration. Le message est clair : si le gouvernement peut punir une boîte pour ses garde-fous éthiques, c’est toute l’industrie qui flippe.
La plainte d’Anthropic, longue de 48 pages, révèle que Claude est déjà profondément intégré dans des systèmes classifiés du Pentagone. Le cœur du conflit ? Anthropic a refusé de retirer ses garde-fous de sécurité pour permettre l’utilisation de ses modèles dans des armes autonomes létales ou la surveillance de masse domestique. Le gouvernement, selon la plainte, a répondu par des menaces contradictoires : « Soit vous lâchez vos barrières éthiques, soit on vous blackliste ». Anthropic a choisi la porte numéro deux, et maintenant elle attaque.
Les dirigeants d’Anthropic estiment que cette désignation pourrait leur coûter des milliards, avec des négociations commerciales déjà gelées. Mais la boîte joue son va-tout : elle accuse le gouvernement de violation du Premier Amendement (liberté d’expression) et d’avoir outrepassé son autorité. En gros, c’est une bataille juridique sur le droit d’une entreprise à dire « non » à l’armée sans se faire crucifier économiquement.
Le soutien massif des employés d’OpenAI et Google n’est pas anodin. C’est un signal que l’industrie se sent menacée par un précédent qui pourrait la toucher demain. Jeff Dean et ses collègues détaillent leurs inquiétudes face à une administration qui, selon eux, punit les décisions de sécurité plutôt que de les encourager. Ironie suprême : ces mêmes boîtes sont souvent accusées de safety-washing, mais là, elles jouent les héros de la liberté académique.
Anthropic, toujours cohérent dans sa dissonance : elle pirate des bibliothèques en torrent, ignore ses propres évaluateurs de sécurité, mais quand il s’agit de tenir tête au Pentagon sur des principes éthiques, elle devient la Jeanne d’Arc de l’IA. Faut lui reconnaître une chose : au moins, elle assume ses contradictions en tribunal fédéral. Et avec Jeff Dean dans son camp, elle a du poids à faire valoir.
La suite ? Une guerre juridique qui pourrait durer des années, avec des milliards en jeu et une industrie qui retient son souffle. Parce que si le gouvernement gagne, c’est open bar pour la pression sur les garde-fous. Et si Anthropic l’emporte, c’est un coup de semonce pour toute administration tentée de jouer les gros bras. En attendant, Dario Amodei écrit probablement un essai de 20 000 mots sur les risques existentiels… tout en préparant sa défense devant la cour.
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