Si t’as l’impression que toutes les semaines une nouvelle startup promet des humanoïdes qui vont changer le monde, repose-toi : t’as raison. La dernière en date, c’est Atom, une boîte japonaise qui vient de claquer 3 milliards de yens (19 millions de dollars, environ) en seed funding, co-mené par ANRI et Beyond Next Ventures. Leur pitch, c’est de développer des robots humanoïdes de « nouvelle espèce », capables d’apprendre, de s’adapter et de bosser avec nous dans l’industrie, la logistique et le transport.
« Nouvelle espèce » : le bullshit marketing du siècle ?
Bon, déjà, l’expression « créer une nouvelle espèce » mérite un petit coup de gueule. On parle de robots, pas de chimères. Mais passons. Le vrai problème, c’est que 19 millions, dans le monde de la robotique humanoïde, c’est une paille. Regarde Tesla avec Optimus, Figure avec ses 2,6 milliards levés, ou même les chinois comme Fourier et Xiaomi : on parle de sommes multipliées par cent, investies dans du hardware qui coûte une blinde à produire et à faire marcher proprement.
Que peut-on vraiment faire avec 19 millions ?
À mon avis, on ne peut pas faire grand-chose avec 19 millions. Un prototype bancal, peut-être. Des rendus 3D stylés, sûrement. Un communiqué de presse bien enrobé, c’est garanti. Le marché des humanoïdes est tellement concurrentiel et gourmand en capitaux que ce seed round ressemble plus à un pari qu’à un vrai projet industriel. Surtout que les fondateurs, Masato Fujisawa et Takanori Shibata, connaissent la musique : Fujisawa a bossé chez Hitachi, Shibata est un chercheur en robotique passé par l’industrie et l’académie. Mais la hype autour du « general purpose robot » est telle que même les petits poissons essaient de mordre.
En attendant, on repassera pour la révolution
Alors, faut-il s’enthousiasmer ? Honnêtement, non. La startup japonaise Atom a certes un joli pedigree et une vision séduisante, mais le chemin est semé d’embuches et surtout, de zéros. 19 millions, c’est une goutte d’eau dans l’océan des humanoïdes. Peut-être qu’ils dénicheront une pépite technologique, mais pour l’instant, on se contentera de les regarder de loin, avec un scepticisme bienveillant. Après tout, c’est pas tous les jours qu’on croise une « nouvelle espèce » qui demande juste un peu de cash pour démarrer.
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