La China Media Group vient de nous offrir le spectacle le plus prévisible de l’année : des robots humanoïdes qui dansent et font des arts martiaux à la télé nationale. Le gala du Nouvel An lunaire, diffusé lundi soir, a mis en scène ces machines qui tournent, sautent et atterrissent sur les genoux sans tomber. Immédiatement, les mêmes questions ressurgissent : « C’est impressionnant ou flippant ? » « Doit-on s’inquiéter ? »
La réponse est dans la question : c’est les deux, et c’est surtout du cinéma. Depuis que Boston Dynamics a sorti ses vidéos de robots qui font du parkour, chaque démonstration de robotique humanoïde déclenche le même cycle médiatique : admiration technologique suivie d’une crise existentielle low-cost. Cette fois, c’est la Chine qui joue le rôle du méchant dans le scénario, parce que bon, quand c’est Boston Dynamics qui fait sauter son robot, c’est « wow la tech ». Quand c’est la Chine, c’est « attention l’armée ». La dissonance est savoureuse.
Les sources (The Guardian, NBC News) rapportent des réactions partagées : certains admirent la prouesse technique, d’autres s’inquiètent de ce que ces machines pourraient faire ensuite. Les experts ont des « avis mitigés ». Quelle surprise. Personne n’a encore vu un robot humanoïde servir un café sans renverser la moitié de la tasse, mais on s’inquiète déjà qu’ils prennent le contrôle. Le saut logique est vertigineux : de « il fait un backflip » à « il va conquérir le monde », il y a un fossé que même le robot ne sauterait pas.
Ce qui est réellement intéressant, c’est le timing et le contexte. Le gala du Nouvel An lunaire est l’émission la plus regardée en Chine, un moment de soft power par excellence. Montrer des robots qui dansent, c’est envoyer un message : « Regardez, on maîtrise la tech, et on la rend cool. » C’est du spectacle, pas une démonstration militaire. Mais évidemment, dans le climat géopolitique actuel, chaque avancée chinoise est scrutée à la loupe paranoïaque. Le Guardian titre « How worried should we be ? » comme si on annonçait l’arrivée des cylons.
Techniquement, oui, c’est impressionnant. Faire tenir un robot humanoïde debout, le faire bouger en rythme, éviter les chutes – c’est du boulot. Mais rappelle-toi : ces démos sont hautement chorégraphiées, dans des environnements contrôlés, avec des robots probablement télé-opérés ou pré-programmés jusqu’à la micro-seconde. La vraie révolution, ce serait un robot qui improvise une danse en live, ou qui nettoie ta cuisine sans casser trois assiettes. On en est loin.
Alors, doit-on s’inquiéter ? Si tu t’inquiètes pour tes compétences en kung-fu, peut-être. Sinon, respire. Les robots danseurs chinois sont pour l’instant plus proches d’un numéro de cirque que d’une armée de terminators. La vraie question, c’est : pourquoi est-ce que chaque progrès en robotique doit toujours déclencher le même débat binaire entre « wow » et « aïe » ? Parce que c’est vendeur, tout simplement. Et pendant ce temps, les labos continuent de bosser sur des problèmes bien plus concrets, comme faire en sorte que ces trucs arrêtent de tomber quand ils marchent sur un tapis.
La chute, si je puis dire, c’est que ce spectacle en dit plus sur nos peurs que sur la technologie elle-même. On projette nos angoisses sur des machines qui, pour l’instant, sont surtout capables de faire le pitre à la télé. Le jour où ils feront autre chose que danser, on en reparlera. En attendant, profite du show – et garde un œil sur ton emploi de danseur, au cas où.
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