Les entreprises ne sont pas les seules à se faire racketter par OpenAI et Anthropic : même Microsoft, qui envoie pourtant des camions de billets à Sam Altman, trouve que la note est trop salée. Le géant de Redmond annonce un virage stratégique pour Copilot Cowork, son agent IA professionnel : passage au paiement à l’usage et introduction d’une version hébergée sur Azure de DeepSeek V4, le modèle chinois qui sent bon l’économie.
Charles Lamanna, le chef de Copilot, a lâché le morceau : le tarif forfaitaire n’est tout simplement pas tenable. « Les utilisateurs effectuent des centaines de tâches par semaine », explique-t-il. Traduction : les tokens partent en fumée plus vite que la trésorerie d’une startup en série A. À l’usage, le modèle basé sur Claude (Anthropic) a fait exploser les coûts d’inférence. Microsoft a donc décidé de serrer la vis.
Côté technique, l’idée est de déployer une instance hébergée par Azure de DeepSeek V4, fine-tunée pour les besoins de Copilot. Un bon vieux plan B made in China pour faire baisser l’addition. DeepSeek, le petit poucet chinois, est connu pour ses modèles hyper compétitifs en termes de coût par token. De quoi faire baisser la pression sans sacrifier la qualité (c’est le pari).
Ce mouvement s’inscrit dans une tendance plus large : les agents IA en entreprise consomment des ressources gargantuesques, et les fournisseurs cherchent des alternatives aux géants américains. Microsoft, pourtant actionnaire d’OpenAI, n’hésite pas à diversifier ses sources. La logique économique l’emporte sur les alliances. Après tout, l’argent n’a pas d’odeur, même si les tokens ont un coût.
Reste à voir si DeepSeek V4 passera les audits de sécurité et de conformité des grands comptes. Mais si Microsoft ouvre la voie, d’autres suivront. On pourrait assister à un rééquilibrage du marché des LLM, où les acteurs chinois taillent des croupières aux champions US, non pas sur la performance brute, mais sur le rapport qualité-prix. Et ça, c’est une sacrée leçon pour ceux qui croyaient que l’IA était une terre de marges mirobolantes.
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