Un vendredi après-midi, Donald Trump poste sur Truth Social. Rien d’extraordinaire, c’est son terrain de jeu habituel. Sauf que cette fois, il ne s’en prend pas à un juge ou à un ancien allié. Sa cible : Dario Amodei, le PDG d’Anthropic, et ses principes éthiques bien trop gênants pour le Pentagone. L’ordre est clair : toutes les agences fédérales doivent « IMMÉDIATEMENT CESSER » d’utiliser les produits d’Anthropic. La raison ? Le refus de la boîte de signer un accord autorisant « tout usage légal » de ses IA par l’armée américaine.
Le Pentagone veut pouvoir utiliser Claude pour planifier des frappes, analyser des cibles, optimiser des logistiques de combat. Anthropic traîne des pieds, brandit ses fameuses « garde-fous de sécurité » et refuse de laisser son bébé devenir un outil de guerre. Sauf qu’avec Trump, tu négocies pas. Tu obéis. Ou tu dégages.
L’ironie est savoureuse. Anthropic, c’est la boîte qui publie des essais de 20 000 mots sur les risques existentiels de l’IA, qui fait du safety-washing à tour de bras, qui se présente comme la conscience morale du secteur. Et là, face au vrai pouvoir, celui qui décide qui vit et qui meurt, ses principes se heurtent à un mur. Un mur nommé Donald Trump. Le Pentagone a mis la pression, a exigé qu’Anthropic assouplisse ses règles éthiques. Dario Amodei a dit non. Résultat : exclusion pure et simple du gouvernement américain.
Quelques heures seulement après l’annonce de Trump, OpenAI — la grande rivale — signe un nouvel accord avec le Pentagone. Sam Altman, toujours pragmatique, a compris la leçon : avec Trump, faut savoir plier. Sauf qu’OpenAI annonce maintenir « les mêmes garde-fous de sécurité au cœur du différend ». Traduction : on dit oui au contrat, mais on garde nos principes sur le papier. C’est du grand art. Anthropic se fait virer pour avoir refusé de céder, OpenAI signe en promettant de ne pas céder. La différence ? L’un a dit non tout haut, l’autre a dit oui en chuchotant.
Faut pas se leurrer. Cette histoire, c’est pas juste une querelle de principe. C’est un bras de fer économique et stratégique. Le gouvernement américain est un client de poids, un bailleur de fonds indirect, un garant d’accès aux marchés. Se faire bannir par Trump, c’est prendre un risque énorme. Mais Dario Amodei a choisi son camp : celui de l’éthique, ou du moins, celui de l’apparence d’éthique. Parce qu’entre pirater des bibliothèques en torrent et refuser de fournir l’armée, y’a un monde. Le premier, c’est du vol discret. Le second, c’est de la désobéissance civile très médiatique.
Et pendant ce temps, le secteur regarde. Google, Meta, les autres. Ils doivent se marrer. Anthropic se fait éjecter pour ses principes, OpenAI signe en catimini, et eux évitent les projecteurs. La course à l’IA, c’est aussi une course à l’hypocrisie. Chacun y va de sa narrative : les gentils, les pragmatiques, les disruptifs. Mais quand le président te somme de choisir entre tes valeurs et ton contrat, la musique change.
Anthropic préfère perdre un marché juteux plutôt que de voir son IA utilisée pour tuer, tandis qu’OpenAI pense pouvoir jouer sur les deux tableaux : l’argent du Pentagone et le discours safety-first. La réponse, elle est dans les prochains mois. Si d’autres gouvernements suivent l’exemple de Trump, Anthropic pourrait se retrouver isolé. Si, au contraire, cette prise de position lui vaut le soutien d’entreprises ou d’États soucieux d’éthique, Dario Amodei aura réussi son coup.
Ce qui est clair, cette histoire prouve une fois de plus que l’éthique en IA, c’est un luxe. Un luxe que seuls ceux qui ont les moyens de dire non peuvent s’offrir. Et visiblement, Anthropic a estimé qu’elle en avait les moyens. Pour combien de temps ?
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